Curiosidades sobre el huevo europeo que (quizás) no conocías

¿Crees que sabes todo lo del huevo? El huevo es ese alimento básico que todos tenemos en la nevera y al que solemos recurrir muchas veces para nuestros menús diarios. Es un alimento sano y versátil que podemos adaptar e incorporar en multitud de recetas, pero… ¿realmente crees que sabes tanto del huevo?

Te contamos cinco curiosidades que quizás no conocías del huevo y que muy probablemente te hayas preguntado alguna vez.

La cáscara del huevo es importante para conocer su calidad…pero ¿son mejores los huevos de cáscara blanca que los de cáscara marrón?

Efectivamente, la cáscara del huevo es fundamental para mantener la calidad y la seguridad del contenido del huevo, que es la parte comestible. Por eso, en la Unión Europea solo pueden venderse como huevos frescos los que tienen la cáscara intacta (es decir, bien formada, sin fisuras ni roturas) y limpia.

La cáscara de calidad permite que el huevo se mantenga fresco y sin contaminarse durante el plazo en el que podemos considerarlo fresco (que es el de su fecha de consumo preferente, según la normativa comunitaria). Es decir, 28 días desde la fecha de puesta.

El color de la cáscara viene determinado por la raza de la gallina que lo ha puesto. Puede ser blanco o de color, desde beige a tonos más fuertes de marrón (en el mercado se conocen como huevos “morenos”). Las gallinas comerciales de pluma blanca ponen los huevos blancos, y las marrones, huevos morenos. Los huevos de color deben su tonalidad a los pigmentos que la gallina deposita en la cáscara en la última parte de la formación del huevo. Hay algunas gallinas que ponen huevos de color verde azulado. Son las de raza araucana y pueden verse también en algunas tiendas.

El color de la cáscara no tiene relación con la calidad del huevo, ni con su valor nutricional.  

¿Por qué hay yemas de distinto color?

Seguro que al cascar huevos has podido observar que las yemas no tienen siempre el mismo color. El color de la yemas, más amarillo o más anaranjado, depende de la alimentación de la gallina. En la yema se depositan los pigmentos amarillos y rojos que extraen las gallinas de los alimentos, y según la proporción de éstos, el color de la yema será más pálido o más naranja.

Si el pienso que come la gallina es más rico en maíz, por ejemplo, el color de la yema es más naranja, y si la yema tiene un color más amarillo es porque el pienso de la gallina contiene más trigo, cebada y avena, que no aportan pigmentos rojos. Por lo tanto, el color de la yema puede modificarse con los ingredientes del pienso. Y pueden usarse colorantes en el pienso para dar el color deseado y uniforme de yema, igual que nosotros usamos colorantes alimentarios en la cocina.

El color de la yema de huevo es un factor de calidad subjetivo, es decir, depende de las preferencias de cada consumidor. La calidad nutricional tampoco depende del color de la yema.

¿Por qué hay huevos de distintos tamaños? ¿Son mejores los huevos pequeños o los grandes?

Los huevos tienen diferentes tamaños, normalmente los compramos por tallas, S, M, L, XL… pero lo que puede que no sepas es por qué. El tamaño de los huevos tiene que ver con la edad de las gallinas que los ponen, cuanto mayor es la gallina mayor es el tamaño del huevo.

Las gallinas ponedoras empiezan a poner huevos a partir de los 4 meses por lo que una misma gallina es capaz de poner huevos de todos los tamaños a lo largo de su vida.

En la Unión Europea se clasifican los huevos por calidad en los centros de embalaje, se separan los de categoría A (que son los que llegan a nuestras tiendas) y se clasifican por peso. Según la norma de comercialización, son: XL (super grandes, de 73 g o más), L (grandes, de 63 hasta 73 g), M (medianos, de 53 hasta 63 g) y S (pequeños, de menos de 53 g). La “talla” del huevo debe indicarse en el envase, según los términos anteriores.

Algunos huevos se venden sin clasificar por peso en envases que contienen huevos de varias tallas. En este caso el envase indica el peso neto mínimo de los huevos en gramos y las palabras “huevos de tamaños diferentes” o términos similares.

¿Qué parte tiene más proteína, la clara o la yema?

El huevo es una fuente de proteína (su contenido de proteínas supone un 36% de su contenido energético), pero puede que no sepas que tanto la clara como la yema de huevo tienen prácticamente la misma cantidad de proteína. Una característica de las proteínas del huevo es su alta calidad, porque sus aminoácidos están en una proporción similar a la que necesita nuestro organismo.

La principal función que tiene la proteína en nuestro organismo es la construcción y reparación de los tejidos, como la piel, los huesos y los músculos. Por este motivo son esenciales en la etapa de crecimiento.

¿Por qué hay huevos con dos yemas?

Seguro que alguna vez te has llevado la sorpresa: cascas el huevo y aparecen dos yemas. Esto es más habitual en las gallinas jóvenes que empiezan a poner huevos, porque todavía no tienen bien regulado su ciclo hormonal. Por eso a veces producen dos ovulaciones simultaneas, es decir, expulsan dos yemas a la vez, que acaban dentro de una misma cáscara.

Y te preguntarás ¿cómo se sabe qué huevos tienen dos yemas? Es fácil identificarlos porque  suelen ponerlos las gallinas jóvenes, que normalmente ponen huevos pequeños, y los de dos yemas son más grandes de lo normal.

¡Ahora ya sabes un poco más sobre el huevo europeo, el alimento básico que nunca falla en tu cocina y que te ayuda a llevar una dieta saludable y también sostenible!